Slovo advent je latinské a znamená "příchod". Podstata adventu vychází z křesanství.  Adventní období vrcholí 24.prosince na Štědrý  den, kdy se narodil Ježíš. Adventní období trvá asi čtyři týdny. Počet dní je pohyblivý - nejméně 22 dní a nejvíce 28 dní.

Přestože to bylo období intenzivního duchovního života, prostý lid se  zcela neodříkal zábav.

V adventním čase má svátek několik významných světců a s těmito dny je spojeno mnoho zvyk, pověr a magických praktik. Podoba dnešního adventu ve většině postrádá náboženský smysl. Je spjata především s tradicí mikulášské nadílky, rozsvěcováním vánočních stromků na náměstích a prodejními trhy. Jakýmsi měřítkem adventu jsou čtyři adventní neděle. První je železná, pak následuje bronzová, stříbrná a poslední je zlatá. Letos, tedy pro rok 2006, připadá první adventní neděle na 3.12.